MORAL CONSCIENCE IN PHILOKALIC SPIRITUALITY: INTRODUCTORY REFLECTIONS ON THE WRITINGS OF ABBA DOROTHEUS OF GAZA
DOI:
https://doi.org/10.5281/zenodo.19478796Keywords:
moral conscience, spirituality, ascetic theology, Abba Dorotheus of GazaAbstract
Moral Conscience in Philokalic Spirituality: Introductory Reflections on the Writings of Abba Dorotheus of Gaza.
This study explores the central role of moral conscience in Philokalic spirituality, with particular reference to the writings of Abba Dorotheus of Gaza. As one of the most profound spiritual teachers of early monasticism, Abba Dorotheus offers a unique synthesis of ascetic psychology and theological anthropology, revealing how conscience operates as the inner voice of divine truth within the human soul. His pedagogical method—marked by realism, pastoral sensitivity, and clarity—illustrates the dynamic interplay between divine grace and human freedom in the moral formation of the person. By uncovering the subtle mechanisms of temptation and self-deception, Dorotheus provides a timeless spiritual framework for understanding the discernment of good and evil in everyday life. In a secularized and morally fragmented world, his vision of the conscience as the “eye of the soul” regains special relevance, inviting contemporary readers to rediscover the integrity of the inner life and the responsibility of authentic spiritual freedom. Thus, the Philokalic approach to conscience articulated by Abba Dorotheus remains a living contribution to both Orthodox theology and the broader discourse on moral transformation and spiritual authenticity.
References
• *** „Ale celui între sfinți Părintelui nostru Dorotei felurile învățături lăsate ucenicilor săi când a părăsit mînăstirea avvei Serid și a întemeiat, cu ajutorul lui Dumnezeu, mînăstirea sa, după moartea avvei Ioan prorocul și după
tăcerea desăvârșită a avvei Varsanufie. III: Despre conștiință”, in Filocalia sau culegere din scrierile Sfinților Părinți, care arată cum se poate omul curăța, lumina și desăvârși, vol. IX, București, Humanitas, 2017.
• ALVARÉ, Helen M., Hammond, Jeffrey B., Christianity and the Laws of Conscience. An Introduction, Cambridge University Press, 2021.
• BOYLE, Kevin, Sheen, Juliet, Freedom of Religion and Belief. A World Report, London and New York, Routledge, 2003.
• CHITTY, Derwas J., The Desert a City: An Introduction to the Study of Egyptian and Palestinian Monasticism under the Christian Empire, Oxford, Blackwell, 1966.
• CHRYSSAVGIS, John, In the Heart of the Desert: The Spirituality of the Desert Fathers and Mothers, Bloomington, World Wisdom, 2008.
• COMAN, Constantin, Despre vederea lui Dumnezeu, București, Bizantină, 2016, p. 23.
• DOROTHÉE de Gaza, OEuvres sprirituelles, Introduction, texte grec, traduction et notes par Lucien Regnault, o.s.b., et Jacques de Préville, Paris, Éditions du Cerf, 1963, 575 p.
• DOROTHEUS of Gaza, “Instruction VI: On Conscience”, in Discourses and Sayings, trans. Eric P. Wheeler, Kalamazoo, MI: Cistercian Publications, 1977.
• GAVRILUȚĂ, Nicu, Secularizarea și camuflările sacrului, București, Polirom, 2025.
• HABERMAS, Jürgen. Between Naturalism and Religion: Philosophical Essays. Cambridge: Polity Press, 2008.
• MADA, Teofan, Conștiință și compromis, Alba Iulia, Editura Reîntregirea, 2006.
• MADA, Teofan, “Moral Conscience in Eastern Patristic Theology”, in International Journal of Orthodox Theology, no. 2 (2014), pp. 75-89.
• MANDZARIDIS, Georgios, Morala creștină, trad. Cornel Coman, București, Bizantină, 2024.
• NEACȘU, Nathanael, Conștiința dogmatică și viața duhovnicească în gândirea părintelui Sofronie Saharov, Iași, Doxologia, 2015, p. 82.
• NOICA, Rafail, Cultura Duhului, Alba Iulia, Reîntregirea, 2002, p.155.
• ROTARU, Ioan-Gheorghe, “Key aspects of the Freedom of Conscience”, Jurnalul Libertății de Conștiință - Supliment ( Journal for Freedom of Conscience), Les Arsc, France, Editions IARSIC, 2016, pp.30-37.
• ROTARU, Ioan-Gheorghe, “Aspecte ale secularizării şi ale omului secularizat”, Studia Universitatis Babeş-Bolyai, Theologia Orthodoxa, (2006), L-LI, no.1, Cluj-Napoca, Presa Universitară Clujeană, pp. 251-266.
• SFÂNTUL NECTARIE din Eghina, Cunoaște-te pe tine însuți sau Despre virtute, trad. Gabriel Mândrilă and Laura Mândrilă, București, Sophia, 2012.
• STĂNILOAE, Dumitru, „Avva Dorotei – Viața, opera și răspândirea ei”, in Filocalia sau culegere din scrierile Sfinților Părinți, care arată cum se poate omul curăța, lumina și desăvârși, vol. IX, București, Humanitas, 2017.
• STENGER, Jan, “What Does it Mean to Call the Monasteries of Gaza a ‘School’? A Reassessment of Dorotheus’Intellectual Identity”, in Vigiliae Christianae, no. 1 / 2017, pp. 59-84.
• TAIFAS, Bogdan Constantin, Profunzimi și suprafețe. Conștiința și ținutul curat al inimii, Sibiu, Agnos, 2014.
• TALASIE Libianul, Despre dragoste, înfrânare și petrecerea cea după minte către Pavel presbiterul, in Filocalia sau culegere din scrierile Sfinților Părinți, care arată cum se poate omul curăța, lumina și desăvârși, vol. IV, București, Humanitas, 2017.
• TAYLOR, Charles, A Secular Age. Cambridge, MA, Belknap Press of Harvard University Press, 2007.
• WARD, Benedicta, The Desert Fathers: Sayings of the Early Christian Monks, London, Penguin, 2003.
• WARE, Kallistos, The Orthodox Way, St Vladimir’s Seminary Press, 1995.
• WHEELER, Eric P., Dorotheos of Gaza: Discourses and Sayings, Kalamazoo, Cistercian Publications, 1977.
